— Выходи за меня замуж.

— Замуж? — Кажется, до меня не сразу дошло, что Сорби сделал мне предложение.

— Замуж-замуж, — смеясь, повторил он.

«Да! Да!! ДА!!!» — мысленно заорала я, не веря в привалившее счастье. Только, по законам жанра, девушке вроде положено немного поломаться и дать себя поуговаривать…

— Да ну, какая из меня жена, — кокетливо похлопала я ресничками, — я даже готовить не умею…

Мужчина закатил глаза.

— Корни, ты издеваешься? Жена — это любимая женщина, которая проживет рядом со мной много-много лет, намного больше, чем дано простым людям, которой я буду доверять, с которой можно будет поделиться своими проблемами и радостями, с которой не станет скучно, о которой я буду заботиться, которая родит мне детей… Продолжать? А если мне понадобится кто-то умеющий готовить или махать веником, то я, Корни, найму кухарку или горничную! Еще есть вопросы?

Вот это да… слушала бы и слушала…

— Ну мне надо подумать… — ляпнула я очередную «умность» и поспешно добавила: — Ну так положено ведь…

Сорби обреченно покачал головой:

— Ладно, думай. Пять минут хватит?

Я радостно покивала и села думать. Прошла минута, две…

— Слушай, Джек, а откуда у тебя третий уровень Королевского Дара?

Мужчина мгновенно нахмурился:

— Я надеялся, ты не спросишь. Прости, не могу сказать. Пока не могу.

— Не можешь… — Я почувствовала себя задетой. — А если выйду замуж, то, значит, сможешь?

— Не «если», Корни. Нет никаких «если», есть «когда». Когда выйдешь — скажу. Тогда ты не сможешь мне этим навредить, даже неосознанно. И вообще, каким боком эта ерунда относится к моему предложению?

От подобных слов в душе остался неприятный осадок. Я внимательно присмотрелась к Джеку. Если Берта говорила, что данных у меня достаточно, значит, их действительно достаточно. Мысленно принялась перебирать все, что знаю…

Третий уровень — неизменный атрибут членов королевских семей. Бастардов ни у короля, ни у принцев не бывает, поэтому вариант, что герцогиня с кем-то согрешила, отпадает. Каким местом в таком случае герцог может относиться к ним, кроме того что с детства воспитывался во дворце? Ну да — во дворце, и с Эриком разницы в возрасте почти нет… Подозрительно сощурив глаза, я уставилась на Джека. На ум пришел давний разговор с Айри Лессер.

— У королевы, — очень тихо и медленно начала я, всматриваясь в лицо мужчины и ловя его реакцию на мои слова, — должен был родиться мальчик… с необычайно сильным Магическим Даром… По официальной версии, Дар перегорел.

Я запнулась, лицо Сорби оставалось непроницаемым. Еще секунду я в него вглядывалась, после чего разозлилась. Вскочила на ноги, потянув на себя одеяло и пытаясь в него завернуться.

— Никуда он, к черту, не перегорел! — закричала я. — Ты и есть Эрик! Третий универсальный — действительно, куда уж круче! И этоты называешь ерундой? Ничего себе мелочь!

Я схватила подушку и запустила ее в Джека. Тот легко увернулся.

— И что же ты, весь из себя такой п… п… принц, — выплюнула я наконец ненавистное слово, — решил жениться на безродной выскочке?

— Ну право же, не стоит на себя наговаривать — не такая уж ты безродная.

— Ты говорил, что не знаешь, кто мои родители!

— А яи не знаю.

— А ктознает?

— Например, Джокер. И Кир вроде догадался, только никак поверить не может.

— Джокер?! Как вы мне надоели! Оба! Ты и есть Джокер. Если он знает, то и ты знаешь. Перестань голову мне морочить.

— Хорошо, сформулирую по-другому. Я знаю, но сказать тебе не смогу, даже если захочу, поскольку эту информацию нашел Джок. Хочешь что-то узнать, у него и спрашивай. Или послушай совета: дай Киру время прийти в себя, и пусть лучше он тебе скажет, — мрачно сообщил Джек и закончил: — Какая-то сварливая жена мне достанется.

— Да-да… Жена, — передразнила я его, — это женщина, которой я буду доверять. Ни фига себе доверие! И за кого из вас мне замуж идти? Может, я еще с кем-то не знакома?!

Вдруг захотелось его стукнуть. Я даже было рванула вперед, но вовремя вспомнила, что у нас разные весовые категории. Поэтому застыла гордым и обиженным изваянием, тяжело дыша и медленно сжимая и разжимая кулаки.

— Ты закончила? — холодно поинтересовался мужчина.

Я оскорбленно фыркнула.

— Вот и хорошо. На досуге подумаешь и сама решишь, в каком из обвинений ты была неправа. И вообще, твои пять минут прошли. Ты выйдешь за меня?

— Да иди ты! На фиг ты мне нужен! — в сердцах завопила я.

— Ну… — Сероглазый красавчик неожиданно расслабился и улыбнулся, приведя меня этим в замешательство. Он что же, даже оправдываться не собирается? — Как хочешь. Нет так нет!

— Как нет? — жалобно переспросила я, мигом растеряв боевой задор.

— Так. Я тебя спросил, ты мне отказала. Что-то еще?

Я нервно потеребила одеяло, сделав очередную неудачную попытку завернуться в него.

— Ты мне, конечно, без одежды больше нравишься, но если вот так тебе будет проще разговаривать, то пожалуйста. — Мужчина щелкнул пальцами, и я обнаружила, что одета в пижаму. Ту, в которой обычно сплю…

— Но… ты же раньше говорил… — начала я, но сразу запнулась. Уж больно жалко звучал голос. Сам же говорил, что не будет повторять чужие ошибки, что никуда не отпустит…

Словно в ответ на мои мысли, Джек томно произнес:

— А я от своих слов и не отказываюсь. Я потом еще раз предложение сделаю… — Негодяй выдержал эффектную паузу. — Лет через двадцать. Когда немного повзрослеешь.

Почему-то вместо слова «повзрослеешь» мне явственно послышалось «поумнеешь». Я обиженно поджала губы.

— Ты… ты… — Стало вдруг до слез себя жалко. — Козел ты! Оставь меня в покое!

— Ничего нового, — ехидно парировал мой собеседник, — это я еще вчера слышал. Да, Корни, любовь зла… Кстати, мне весьма приятно твое общество, но через пять минут возвращается твоя соседка. Могу открыть портал в твою комнату. И да, вчера вечером ты сослалась на головную боль и ушла спать — это на случай если тебя сильно беспокоит твоя репутация. Если не сильно, то можешь открыто выйти из дверей моей комнаты, я не против. — Джек изобразил ослепительную улыбочку. Смешно ему…

— Открывай портал, — сквозь зубы процедила я. Заметив за спиной светящуюся рамку, рванула к ней и с разбегу впечаталась в вязкую силовую стену.

— Погоди секунду, — прямо над ухом прозвучал голос Джека. На плечо легла его рука, разворачивая меня. Мужчина склонился, легко поцеловал в губы, провел руками по спине, заставив меня выгнуться, и насмешливо произнес: — Знаешь, я подумал и решил выполнить твою просьбу. Так что — оставляю тебя в покое.

Я недоуменно на него посмотрела.

— Все как захочешь, дорогая, — выдохнул он у моего виска и чуть укусил за ухо. Я едва не застонала. — Теперь твоя очередь. Закончишь дуться — возвращайся.

С этими словами он развернул меня обратно и подтолкнул к выходу. Секунда, и я уже у себя в комнате. «Ах ты!..» Оказавшись возле стола, я не глядя схватила первый попавшийся предмет и успела запустить им в портал за миг того, как тот погас.

Глава 5

Распахнув окно, я сидела на подоконнике в одной пижаме. Было как-то плевать и на температуру на улице, и на возможность простудиться. Напротив, холодный воздух бодрил и приводил в чувство. А я тем временем усиленно пыталась упорядочить собственные мысли и придумать… нет, не что делать дальше — на столь глобальные решения меня сейчас не хватало… а всего лишь как себя теперь вести. Ничего умного в голову не приходило. Мириться с Сорби? Вроде как и не ссорились… Самой с извинениями идти как-то не очень, да и по-хорошему — за что извиняться? Делать вид, словно ничего не произошло? Тоже плохо… Стоит, конечно, разобраться, чего я на самом деле хочу. Но тут-то проблем не было. Как говорится, «потерявши плачем» — что-то мне вдруг и замуж захотелось срочно, и все тайны с недомолвками стали побоку. «Закончишь дуться — возвращайся», — мысленно передразнила я мужчину. Конечно, прийти к нему вечером в комнату — это был бы номер! Но, к сожалению, в скольких вариациях я бы ни прокрутила такую ситуацию в уме, моего скромного запаса смелости на подобный шаг не хватит.